Celebrada la Cata a ciegas de grandes vinos del Priorat en SDS

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El sábado 23 de octubre realizamos una cata a ciegas histórica por la calidad de los vinos participantes y la complejidad de valorar cada vino y hacer los descartes para elegir el ganador. 8 vinos presentados de la comarca del Priorat con sus dos denominaciones de origen, DOQ Priorat y DO Montsant entre ellos el famoso l'Ermita, el vino insignia del Priorat elaborado por el célebre enólogo Álvaro Palacios. 6 seleccionados para ser catados a ciegas. Mas Franch Optim 2004 se alzó con la victoria en unos resultados muy ajustados, L'Ermita fue el subcampeón y Mas Sinén Negre completó el podio de la tarde

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LOS VINOS: Mas Sinén Coster 2005 (Burgos Porta, DOQ Priorat), Mas Franch Optim 2004 (Celler Natur Montsant, DO Montsant), Mas Mallola 2007 (Marco Abella, DOQ Priorat), Mas Sinén Negre 2004 (Burgos Porta, DOQ Priorat), L'Ermita 2000 (Alvaro Palacios, DOQ Priorat), , Coca i Fitó 2006 (Coca i Fitó, DO Montsant), Finca Dofí 2006 (Alvaro Palacios, DOQ Priorat), completaban los 8 iniciales de los que descarté para la cata a ciegas Les Terrasses para que no hubiera 3 vinos del mismo productor y Coca i Fitó por predominar en el blend el syrah, queriendo que los 6 vinos de competicion fueran lo más "garnacha-cariñena" posible.

Para que la cata fuera más "a ciegas" que nunca, la idea era servir con decanter, señalados por un punto de color cada uno, y en cada copa el mismo distintivo para juzgar los vinos unicamente a partir del punto de color. Cada botella asignada a un decanter, después de la decantación se esconden las botellas hasta el final de la cata cuando desvelamos cada etiqueta según el orden de eliminación.

En pleno trabajo de cata, no habia un tiempo preciso para catar y tomar notas, la competición eliminatoria iba a empezar cuando todos tuvieran como mínimo un vino que quisieran eliminar.Lo más dificil de esta actividad es lograr que cada participante elabore su propio ranking de preferencias por lo que los primeros 30 minutos la concentración es casi monástica. En estas actividades de cata a ciegas podemos conversar sobre las caracteristicas de cata de un vino pero con la condicion de no emitir juicios que influencien a los demás asistentes o comparar entre vinos.

Antes del ultimo conteo de votos en la eliminatoria final preguntamos a todos si creen que L'Ermita es uno de los dos vinos finalistas, por ligera mayoría la respuesta es positiva. Mostrando una a una las botellas en el orden en que fueron eliminadas hasta llegar al podio con los 3 más apreciados de la cata: Mas Sinen Negre, L'Ermita y Mas Franch Optim. Aparece el mejor vino de la tarde del 23 de octubre, se trata del Mas Franch Optim 2004 del celler Natur Montsant, una pequeña bodega del pueblo de Margalef, el de más altura de toda la comarca del Priorat.
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Ver Reportaje fotográfico completo en el grupo de Facebook SDS Pasión por el Vino
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sábado 23 octubre, cata a ciegas grandes vinos del Priorat: todos contra L'Ermita

El sábado 23 de octubre regresan las competiciones de cata a ciegas en SDS Internacional. En esta ocasión convocamos a los aficionados a una cata a ciegas de 6 grandes vinos del Priorat entre los que estará escondido el más famoso de todos, L'Ermita de Álvaro Palacios. Nadie pone en duda que esta es una etiqueta mítica que lidera la bien ganada reputación de los vinos del Priorat en el mundo, es por eso que nos motiva a realizar una actividad de cata a ciegas en donde los aficionados puedan apreciar los altos niveles de calidad de los vinos de la más famosa región catalana, una calidad que comparten muchas de las grandes etiquetas de la denominación de orieng, sean vinos de 40 dólares o de 300.

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El formato de la contienda se basará en la votación secreta de los participantes y haremos rondas eliminatorias vino a vino hasta la final con los dos mejores. ¿Ganará el favorito o habrá una sorpresa mayúscula?
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Todos los vinos participantes tienen un coste superior a 40 dólares en nuestra tienda SDS Pasión por el Vino y podrán ser adquiridos al final de la actividad con un 10% de descuento. La asistencia a la cata está limitada a un cupo de 12 personas y tiene un coste de 50 dólares. Los interesados en asistir y reservar su cupo pueden comunicarse al mail serraoriol#hotmail.

Los vinos más destacados de Catalunya

Catalunya actualmente refleja como ninguna otra región peninsular la modernidad, el crecimiento y la calidad por encima de todo. En un territorio relativamente pequeño conviven 11 denominaciones de origen con tipicidades y terruños claramente diferenciados, amén de un buen número de bodegas en pocos años han alcanzado el podio de los mejores vinos de Europa.

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Las D.O. Penedès y D.O. Cava son ampliamente conocidas gracias a las comerciales Bodegas de Torres, Codorniu y Freixenet. En el caso de Bodegas Torres curiosamente dos de sus mejores vinos (el Milmanda 100% chardonnay y el tinto Grans Muralles) pertenecen a la D.O. Conca de Barberà en Tarragona y es dificil conseguirlos en América Latina. Ambas Denominaciones conviven en el mismo terruño al sur de la provincia de Barcelona y numerosas bodegas embotellan vino y cava, como es el caso de Caves Canals Nadal, la bodega seleccionada por SDS Internacional para su distribución en la región.

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Más allá de las grandes bodegas comentadas hoy destacan proyectos más modestos pero con unos niveles de calidad e innovación fascinantes, como la bodega Alemany i Corrió, fundada en 1999 en un pequeño almacen de Vilafranca del Penedès. Considerado el primer “vino de garaje” en Catalunya, y con tan solo 8 hectareas y un criterio restrictivo en su producción han conseguido asombrar a todo el mundo con las poco más de 5000 botellas del Sot Lefriec, ensamblaje de cabernet sauvignon, Merlot y Cariñena con crianza de 23 meses en barrica nueva de roble francés.

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Otro proyecto de pequeño formato pero larga trayectoria es la Finca Viladellops, bodega asesorada por Josep Lluis Pérez que con su Xarelo blanco fermentado en barrica demuestra como esta variedad catalana asociada al cava puede dar grandes resultados por si misma. En este caso, además utiliza hasta 3 clones distintos de Xarelo destacando la aportación del Xarelo Rosa. Más tipicidad catalana, imposible.

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El paseo por el Penedès puede completarse con otros valores seguros: El tinto Reserva Martí y el vino dulce Dolç Adrià de la ecológica bodega Albet i Noya, los dos más representativos de Jané Ventura, el Finca els Camps Ull de Llebre (tempranillo) y el Mas Vilella 100% Cabernet Sauvignon. Mención aparte merecen los vinos dulces de Gramona, especialmente el Vi de Gel Gewurztraminer y su selectisimo Grà a Grà (grano a grano) Con precios mucho más moderados jamás decepcionan los tintos de Avgvstvs, Can Rafols dels Caus o Jean Leon, y los blancos con magia de Raventós i Blanc.

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En la región del Cava todavía quedan muchas sorpresas por descubrir. Destacaria especialmente los cavas de Gramona, Recaredo, Canals Nadal y Agustí Torelló i Mata. De esta última bodega todo el mundo queda fascinado con el Kripta Gran Reserva Brut Nature, la botella más atractiva que he visto jamás y un cava que compite por igual con el mejor champagne, incluso en el precio.

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Si hay que reconocer por méritos propios a una región es la D.O.Q. Priorat. La segunda D.O.Calificada de toda España que ha situado a los vinos de Catalunya en la cumbre de los mercados internacionales en tan solo diez años. El Priorat es una pequeña comarca montañosa en el interior de la provincia de Tarragona con solo 11 municipios, poco más de 7.000 habitantes y 1.700 hectáreas de viña, pero con 75 bodegas que convierten en oro todo lo que tocan. La clave son los suelos pobres formados por láminas de pizarra, la licorella, que aportan un marcado carácter mineral en sus tintos de Garnacha y Cariñena en muchos casos centenarias.

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Hablar del Priorat es hablar de pioneros visionarios: Josep Lluis Pérez (Clos Martinet, Cims de Porrera), Lluis Llach (Vall Llach), René Barbier, Salvador Burgos y, por encima de todos ellos, a Alvaro Palacios con L’Ermita, el hijo más grande nacido de las vertiginosas laderas de la comarca que comparte el Olimpo Español junto con el Pingus de Peter Sisseck y los incombustibles “unicos” de Vega Sicilia. Mucho más accesible al bolsillo es el segundo vino de este gran artista, el grandioso Finca Dofí.

Para aquellos que desconocen de lo que es capaz el Priorat, practicamente cualquier vino con D.O. le ofrece una calidad contrastada y un terruño envidiable. Pocas marcas obtienen bajas calificaciones en las guías más conocidas, al contrario, la prensa internacional se deshace en elogios con cada nueva añada.

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Entre los imprescindibles, el escasísimo Clos Erasmus, más fácil de encontrar en el Reino Unido y en los USA. El Clos Mogador que incorpora Cabernet sauvignon y Syrah al duo clásico de Garnacha y Cariñena. Clos de l’Obac y el dulce costoso pero abrumador Dolç de l’Obac. El ya clásico Clos Martinet, estandarte de la familia Pérez, que jamás baja la guardia y que con sus añadas más antiguas demuestra el potencial de guarda de los mejores vinos del Priorat. Son también muy recomendables los vinos de Vall-Llach del cantautor Lluis Llach, mientras que aún es una incognita el verdadero alcance de Mas Perinet, la reciente aventura de Joan Manuel Serrat en la región.

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Existen otros proyectos menos mediáticos, sobretodo por su minúscula producción, entre ellos el Finca la Planeta de Germans Pasanau, Clos Fontà de Mas d’en Gil y El Mas Sinén Coster de Burgos Porta que representamos para América Latina. Para el que desea ahorrar, la mejor opción se centra en los segundos vinos de bodegas prestigiosas, destacando el Mas Sinén, el Embruix de Vall-Llach, Coma Vella de Mas d’en Gil, el Martinet Bru de Clos Martinet i el Solanes de Cims de Porrera.

La D.O. Montsant es un anillo montañoso que delimita la extensión de la D.O.Q. Priorat. Podemos encontrar una calidad muy similar a su DO hermana pero a un precio estupendo. Ambas comparten la llamativa licorella y dos cooperativas (Celler de Capçanes y Falset-Marçà) con larga trayectoria garantizan viñedos centenarios de garnacha y ofrecen una mejorada calidad de sus vinos. De la primera recomiendo el Flor de Primavera, uno de los mejores vinos kosher del mundo. De Falset-Marçà la gama completa de Etim. Entre las rarezas, destaco el increible Can Blau a menos de 15 euros y los vinos de El Masroig etiquetados como Les Sorts. Entre los proyectos más innovadores los vinos Mas Franch nacidos en las cotas más elevadas del macizo del Montsant y que intentamos divulgar en el continente americano.

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Catalunya nos ofrece aún otras 6 Denominaciones de Origen con una gran variedad de terruño y tipicidades. Al sur del Priorat las D.O. Tarragona y D.O. Terra Alta ofrecen todavía pocas iniciativas que pueda destacar, su mejor exponente es la Bodega Barbara Forés que hemos seleccionado para dar a conocer los vinos de la Terra Alta en América Latina. Destacan los vinos dulce y es muy reputada la Mistela de Josefina Piñol, extraordinaria para el maridaje con chocolate.

El resto de Denominaciones, de pequeño y específico formato, están claramente asociadas al liderazgo de su bodega más representativa. En el interior de la provincia de Barcelona tenemos el ejemplo de la D.O. Bages con la bodega Masies d’Avinyó, sus vinos bajo la marca Abadal se están convirtiendo en un sinónimo del nuevo vino de calidad que se hace en España. La D.O. Alella, en la costa norte de Barcelona destaca por sus blancos y vermuts, la mejor es la más reciente, Alta Alella, con su sorprendente Lanius de Pansa blanca y chardonnay.

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En el extremo oeste de Catalunya, la D.O. Costers de Segre está liderada por Raimat del Grupo Codorniu y Castell del Remei, ambas bodegas ofrecen cada año una mejora sustancial de calidad sin renunciar a sus precios solidarios. Bajo el paraguas de la segunda encontramos dos iniciativas de pequeño formato para vinos de alta expresión, el Cérvoles y el Geol.

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En la punta nordeste del principado, en la frontera de Girona con Francia, sucede algo parecido con la bodega Castillo Perelada en la D.O. Empordà-Costa Brava. Una amplia gama de vinos económicos con una relación calidad-precio muy satisactoria y una iniciativa en paralelo para producir “vinos de garaje” como los estudiados Ex-Ex y los vinos de un solo terruño, el Finca Malaveïna y el Finca Garbet que acumulan premios internacionales y renuevan el concepto del Vino de Finca en toda España.

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Dejo para el final la más grande de las sorpresas. En Calonge, el pueblo de verano de mi familia en la Costa Brava central, aparece por arte de magia el Clos d’Agon de la bodega Mas Gil y eso no sería noticia si no fuera porque detrás del proyecto enológico está Peter Sisseck de Pingus. El blanco a base de 60% viognier, 30% roussane y 10% marsanne es por su composición una extravagancia sin referencias en territorio hispano que triunfa por su acusada personalidad, aunque va a ser dificil que puedan probarlo ya que solo dispone de 3400 botellas. El tinto, también limitadisimo, es otro homenaje a las cepas francesas (Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot, Syrah). Peter Sisseck, enclaustrado por el Tempranillo de la Ribera de Duero, encuentra en territorio catalán la personalidad del terroir y la libertad para componer su última obra de arte como le plazca.

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Pasión por el Priorat: De San Bruno a Robert Parker

ruinas de la Cartoixa de Scala Dei a los pies de la Serra del Montsant. Aquí empezó todo y las tierras dominadas por el Prior pasaron a ser conocidas como el Priorat.

El símbolo del Priorat, Scala Dei, la Escalera de Dios

Interior del pueblo de Margalef en pleno macizo del Montsant. La piedra siempre protagonista

En la edad media el vino solo tenía calidad en el interior de los muros de un monasterio, los monjes benedictinos o cistercienses se preocupaban por honrar la sangre de cristo para la misa y para acompañar los fríos inviernos en el claustro.

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La orden francesa seguidora de San Bruno, la Gran Chartreuse, se estableció en el Siglo XII en los pedregales y riberas del río Siurana. En su peregrinaje vitivinícola por la península ibérica ese fue el lugar ideal para seguir las enseñanzas de San Benito, aquel que recordaba que era mejor beber un poco de vino que mucha agua. El sueño del patriarca se había cumplido en las faldas del imponente macizo del Montsant, en el Monte Santo se manifestaba la escalera de Dios desde la que los ángeles descendían al mundo de los hombres. En aquel lugar fundaron la Cartuja de Scala Dei, un mundo duro, petrificado y de laderas empinadas practicamente deshabitado donde reina la licorella que significa "piedra", la likka de los antiguos pueblos Celtas.

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El Priorato de Scala Dei agrupaba las aldeas de Poboleda, Vilella Alta, Porrera, Morera, Torroja, Gratallops y Bellmunt, que son los que hoy conforman la DOQ Priorat, mientras que el resto de la comarca moderna del Priorat se enmarca en la D.O. Montsant por ser el macizo un anillo protector que rodea toda la comarca.

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Los cartujos en aquel lugar apartado se acercaban al ideal de los ermitaños pero sin olvidar el trabajo y el progreso. Con los apoyos necesarios de la corona fueron tomando poder, privilegios y diezmos. A lo largo de los siglos, todos los reyes rindieron visita y confirmaron los privilegios del Priorat de los grandes vinos. El negocio del vino y el aguardiente se hizo tan próspero que en el Siglo XVIII la comarca vivió su mayor esplendor y riqueza. El convento fue abandonado por la desamortización de los liberales en 1835. El odio que habían generado en el pueblo durante siglos de poder hizo que el monasterio fuera arrasado y quemado.

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A toda ascensión le viene un declive y parece que desaparecido el Prior se llevó la escalera de Dios y sin ángeles de la guarda la comarca se desmoronó, primero la filoxera acabó con toda la viña y siglos de comercio, pasaron tanta hambre que la comarca se despobló y como en el cuento de la bella durmiente, todo quedó aletargado durante 100 años a la espera de un príncipe con un beso salvador.

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No fue uno sinó 5 los jinetes que arribaron a esas tierras deprimidas a finales de los años ochenta, de aquellas 17.000 hectáreas de la época dorada solo quedaban 800 plantadas. Cinco personajes atraidos por el perfume mineral de la licorella y por un estilo de vida alternativo, cinco con nombre de vino, Palacios, Barbier, Pastrana, Pérez y Glorian y otros que acompañaron esa expedición a la luna negra, compraron bancales, algunas terrazas y cuatro cepas de garnachas supervivientes para hacer sus primeros vinos, una producción irrisoria y etiquetas con reminiscencias del pasado monástico: L'Ermita, Clos Mogador, Clos Martinet, Clos Erasmus o nuestros Mas Sinén y Mas Franch.

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Vinos distintos, alejados de la globalización del nuevo mundo, potentes, minerales, rusticos y modernos a la vez, que a mediados de los noventa viajan al otro lado del océano para atrapar a Robert Parker y a Wine Spectator, a todos los críticos, artistas de cine y políticos... lo escaso y lo raro nos conquista, lo exclusivo nos emociona y el Priorat es todo eso. El resurgir ha atrapado a todos y hoy el Priorat vuele a tener más habitantes que casas, ha doblado hectáreas de viñedo y acuden gentes de todas partes del mundo para abrir su pequeña bodega, la de la ilusión por una vida soñada, aquella que una vez tuvo San Bruno viendo una escalera de Dios de la que descendían los ángeles... hoy la escalera vuelve a estar en su sitio, en el Priorat.